Historia

Vuonna 1898 syntyi Sylvia-tyttö Zacharias Topeliuksen lapsenlapsen Mikael Nybergin perheeseen. Sylvia sairastui neljävuotiaana aivokuumeeseen ja sen myötä epilepsiaan. Sylvian täti, sairaanhoitaja Ingrid Stenbeck paneutui Sylvia-tytön auttamiseen ja hänen tyttärensä Carita Stenbeck oli Sylvian läheinen ystävä koko Sylvian 28 vuotta kestäneen elämän ajan.

Carita, joka opiskeli nuorena laulua, sairastui itsekin vakavasti, mutta ei löytänyt apua Suomesta sairauteensa. Ystävien opastuksella hän lähti Sveitsin Arleshaimiin tohtori Ita Wegmanin antroposofisen lääketieteen klinikalle, jossa hänen toipuminsensa alkoi.

Sveitsin vuosinaan Carita tutustui Rudolf Steinerin aloitteista syntyneisiin hoitopedagogisiin koteihin, missä hoidettiin hyvällä menestyksellä kehitysvammaisia lapsia. Hän päätti aloittaa vastaavan työn Suomessa äitinsä Ingridin kanssa. Näin alkoi Sylvia-koti yhdistyksen toiminta kehitysvammaisten lasten ja aikuisten kanssa Suomessa.

Vuonna 1967 Sylvia-kodin johtoon astuivat Freddy ja Kaarina Heimsch. He tulivat Skotlannista Camphill-yhteisöstä, jonka toiminta perustui yhteisölliseen elämään kehitysvammaisten lasten ja aikuisten kanssa. Toiminnan pohjana on Rudolf Steinerin kehittämä hoito- ja steinerpedagogiikka. Camphill-liikkeen perustaja oli Karl König, itävaltalainen, laajennetun lääketieteen lääkäri.

Freddy ja Kaarina saivat kontaktin Lahden kaupunginjohtaja Teemu Hiltuseen. Vuonna 1968 he alkoivat suunnitella Sylvia-kodin rakentamista Lahteen. Lähtökohtana oli muodostaa yhteisö, jossa kehitysvammaiset lapset voisivat käydä steinerpedagogista erityiskoulua ja asua yhteisöllisesti talonvanhempien kanssa. Nuorille ja aikuisille oli tarkoitus rakentaa työpajoja.

Uusi Sylvia-koti avattiin virallisesti 9.3. 1970.

 
Tapolan kyläyhteisö aloitti Orimattilan Niinikoskella toimintansa 1974. Tapolan kyläyhteisö on maatalouden ympärille rakennettu aikuisten kehitysvammaisten yhteisö.

Myllylähde yhteisö aloitti toimintansa vuonna 1989 Palomaan kylässä Hämeenkoskella. Myllylähde on maaseutuyhteisö kehitysvammaisille aikuisille.

Lastensuojeluyksikkö Rautakannas perustettiin lokakuussa 2020. Rautakannas tarjoaa lastensuojelua kehitysvammaisille lapsille Lahdessa.

Sylvia-koulu eriytettiin Sylvia-kodin toiminnasta omaksi yksikökseen vuonna 2020. Sylvia-koulu tarjoaa steinerpedagogista erityisopetusta esikoulusta aina 9. luokkaan asti.

Kodinomainen asuinympäristö ja antroposofinen, yhteisöllinen hoitopedagogiikka ovat tarjonneet vuosikymmenien varrella yksilöllistä kehitystä tukevan kasvuympäristön sadoille Sylvia-kodissa asuneille lapsille ja nuorille sekä heidän elämäänsä osallistuneille.